I disturbi specifici dell'apprendimento (DSA) sono disturbi del neuro-sviluppo che riguardano la capacità di leggere, scrivere e calcolare in modo corretto e fluente.

I DSA si manifestano con l'inizio della scolarizzazione e sono classificati in base alla difficoltà specifica che comportano:

• Dislessia - disturbo specifico della lettura che si manifesta con una difficoltà nella decodifica del testo;
• Disortografia - disturbo specifico della scrittura che si manifesta con difficoltà nella competenza ortografica e nella competenza fonografica;
• Disgrafia - disturbo specifico della grafia che si manifesta con una difficoltà nell'abilità motoria della scrittura;
• Discalculia - disturbo specifico dell'abilità di numero e di calcolo che si manifesta con una difficoltà nel comprendere e operare con i numeri.

Questi disturbi dipendono dalle diverse modalità di funzionamento delle reti neuronali coinvolte nei processi di lettura, scrittura e calcolo.

I DSA non sono causati da un deficit di intelligenza, nè da problemi ambientali o psicologici e nemmeno da deficit sensoriali. 

I disturbi specifici dell'apprendimento non sono transitori: sebbene le difficoltà che li caratterizzano possano essere compensate, attraverso strumenti e strategie, i DSA accompagnano gli individui anche nell'età adulta.